Nette Begleiterin mit kleinen Schönheitsfehlern

Alle Fotos auf dieser Seite (©Christian Wöhrl 2003) entstanden mit der Pentax Optio S bei Einstellung auf Spot-Belichtungs- und -Entfernungsmessung; mit Ausnahme zweier entsprechend gekennzeichneter Bilder habe ich die Rohdaten nicht bearbeitet oder beschnitten, sondern lediglich in PhotoShop 6.0 skaliert. Größere Ansichten (480x360 px, JPG-Qualitätsstufe 60%) gibt es per Klick auf die jeweilige Miniatur-Ansicht.

Die ersten 1500 Bilder sind belichtet, und mein guter Eindruck von der Pentax Optio S verfestigt sich. Dieser Winzling, der selbst eine so kleine 35mm-Kamera wie die Olympus µ2 klobig aussehen lässt, hat sich im ersten halben Jahr als unauffälliges visuelles Notizbuch bestens bewährt.

Stärken und Schwächen der Kamera aus meiner Sicht:

Sehr angenehm ist das Bedienkonzept der Optio S. Ein halbes Dutzend Knöpfchen plus ein Vierwege-Wippschalter auf der Rückseite sind so günstig angeordnet, dass ich nahezu alle Einstellungen einschließlich manueller Fokussierung bequem mit einer Hand vornehmen kann. Die einzelnen Elemente liegen auch für große Finger weit genug auseinander, die Tastenbelegung ist ziemlich logisch, alle Druckpunkte klar definiert. Erfreulicher Nebeneffekt der Einhand-Bedienbarkeit: Die Linke kann dank der winzigen Abmessungen als Streulichtblende für den Monitor und das Objektiv zugleich dienen. (Bei schwachem Licht gehören wg. Verwacklungsgefahr natürlich beide Hände ans Gehäuse.)

Insgesamt lassen sich Eingriffe in die vollautomatische Steuerung für mein Empfinden wesentlich einfacher vornehmen als bei mancher angeblich semiprofessionellen Digitalkamera; diese Eingriffe sind natürlich begrenzt, aber sie reichen aus, um auch unter kritischen Bedingungen einigermaßen zufriedenstellende Bildergebnisse zu erzielen.

Wenn man sich komplett auf die Automatikfunktionen verlässt, ist die Bildqualität eher durchwachsen. Generell arbeitet bei dieser Kamera die Hardware besser als die Software, will sagen: Die Abbildungsleistung der Optik geht für ein Dreifach-Zoom in Ordnung (Verzeichnungen sind im kurz- und mittelbrennweitigen Bereich deutlich sichtbar, die Schärfe ist über die gesamte Bildfläche in Ordnung, Vignettierung ist vernachlässigbar), während der automatische Weißabgleich in den allermeisten Fällen ziemlich daneben liegt, was sich in entsprechend unrealistischer Farbwiedergabe bemerkbar macht. Aus diesem Grund habe ich den Wippschalter mit den Voreinstellungen für die Weißbalance belegt und nutze diese Funktion bei fast jeder Aufnahme. Für kritische Fälle steckt zudem ein visitenkartengroßes Stück mattweißen Kartons mit in der Tasche, um den Weißabgleich manuell vorzunehmen (die einzige Verrichtung im täglichen Gebrauch, die beide Hände erfordert). Auch die Leuchtkraft der Farben könnte generell stärker sein, finde ich als leidenschaftlicher Diagucker.

Die JPG-Komprimierung geht wieder in Ordnung, wobei die mittlere Qualitätsstufe (durchschnittlich knapp 1 Megabyte bei 2048x1536) auch bei Ausbelichtungen kritischer Motive (Kanten, Farbverläufe) keine sichtbaren Verluste gegenüber der höchsten Stufe (typischerweise 1,8 MB) erzeugt. 3,2 Megapixel haben natürlich ihre Grenzen, aber insgesamt reicht die Qualität der Aufnahmen bei minimaler Vorarbeit wie beschrieben für tadellose Ausbelichtungen in DIN A5 und für Zeitungsdruck in DIN A4.

Über die Qualität der Belichtungssteuerung im Auslieferungszustand kann ich keine Aussage treffen, weil einer meiner ersten Handgriffe darin bestand, die Messmethode von Mehrfeld auf Spot umzuschalten (ebenso wie das Autofokus-Messfeld; warum, steht hier), und ich seither keinen Grund sah, das zu ändern. Da der extrem kleine Chip der Kamera für ziemlich viel Tiefenschärfe sorgt, findet sich immer ein Motivbereich geeigneter Helligkeit, auf den sich Schärfe und Belichtung einstellen lassen. Die kombinierte Messwertspeicherung per halbem Auslöser-Druck ist mir in kürzester Zeit zur Gewohnheit geworden, und die Resultate sind meist so überzeugend, dass ich die Option manueller Belichtungssteuerung kaum einmal vermisse.

Die diversen Blitzfunktionen der Optio S sind ziemlich irrelevant; ob nun Vorblitz oder nicht, rote Augen gibt es immer, und die Reichweite des Scheinwerferchens ist auch dürftig (wobei laut diversen Tests der Mitbewerb das noch deutlich schlechter macht). Meine Standard-Einstellung ist daher „Blitz immer aus“. Hübsch finde ich es allerdings, dass die Kombination aus „Blitz immer an“ und dem Motivprogramm „Nacht“ einen Aufhellblitz bei gleichzeitig der Umgebungshelligkeit entsprechender Verschlusszeit erzeugt; in dunklen Räumen gibt das schöne Wischeffekte. Hier fehlt mir lediglich die Option, die Blitzbelichtung getrennt von der Haupt-Belichtung zu regeln; aber ich will nicht unfair sein: Von einer Kamera, die sich wohl eher an Knipser richtet, kann man ein solches Feature kaum erwarten.

Ein Fazit in Noten: Als reine Immer-dabei-Knipsmaschine bekommt die Pentax Optio S von mir eine glatte Eins, als Arbeitsgerät unter Berücksichtigung ihrer grundsätzlichen Einschränkungen eine Drei minus. Meinen Ansprüchen an eine vollwertige Digitalkamera wird sie nur sehr eingeschränkt gerecht, aber zurzeit (im Herbst 2003) ist keine Kamera absehbar, die diesen Ansprüchen genügt, ohne gleich mehrere tausend Euro teurer zu sein, in der Preis-Leistungs-Wertung gibt es also eine Zwei plus.